Qu'est-ce que le pouvoir d'achat ? - Capital.fr

Pouvoir d’achat : définition

Selon l’Insee (Institut national de la statistique et des études économiques) le pouvoir d'achat est la quantité de biens et de services que l'on peut acheter avec une “unité” de salaire. L’évolution du pouvoir d’achat dépend de celle des prix (inflation) et des salaires :

L’indice des prix ne tient pas compte des remboursements des emprunts immobiliers ou des crédits à la consommation qui sont assimilés à des opérations financières.

Calcul du pouvoir d’achat

Pour calculer l’évolution du pouvoir d’achat, l’Insee utilise 2 notions clés : le revenu et l’évolution des prix.

A noter : la liste de produits suivis par l’Insee n’est pas rendue publique afin d’éviter une manipulation éventuelle par les grandes enseignes ou par les pouvoirs publics.

Revenu disponible brut des ménages

Le revenu disponible brut des ménages correspond aux revenus d’activité, augmentés des prestations sociales reçues (allocations chômage et familiales, RSA, aides au logement, etc.), dont sont déduits les impôts versés. Les revenus d’activité sont ceux tirés des revenus du travail et des revenus de la propriété (intérêts, dividendes, loyers perçus, etc.).

A partir de ce revenu disponible, l’Insee extrapole une notion de revenu “arbitrable”. Elle sert de base au calcul du pouvoir d’achat. Il s’agit du revenu disponible, déduction faite des dépenses pré-engagées (ou contraintes) : loyer, chauffage, assurances, abonnements internet, téléphonie mobile, etc. Selon l’Insee, la proportion de ces dépenses pré-engagées a été multipliée par 2 en 50 ans, ce qui a considérablement réduit la latitude financière des ménages.

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Prix

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L’indice des prix à la consommation calculé par l’Insee détermine la variation du niveau général des prix des biens et services consommés par les ménages entre 2 périodes. Si cette évolution est positive, on parle d’inflation, si elle est négative, on parle de déflation.

L’indice des prix est utilisé pour revaloriser un certain nombre de prestations indexées : pensions alimentaires, rentes viagères, loyers d’habitation, Smic, etc.

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Evolution du pouvoir d’achat

L’évolution du pouvoir d’achat est calculée pour l’ensemble des ménages. C’est la différence entre l’évolution du revenu des ménages et celle des prix.

L’évolution du pouvoir d’achat peut, suivant les périodes, être plus ou moins forte par catégories de ménages, par exemple du fait du niveau des prélèvements fiscaux ou de l’attribution des aides sociales sous condition de revenus.

L’évolution du pouvoir d'achat réel est mesurée par unité de consommation (UC). Dans un foyer :

Exemple : une famille composée de 2 adultes et d’un enfant de 8 ans est équivalente à 1,8 UC (1 UC pour le 1er adulte, 0,5 UC pour le 2ème adulte, et 0,3 UC pour l’enfant de 8 ans).

Selon l’Insee, le calcul du pouvoir d’achat par UC exprime mieux les situations individuelles. En effet, 2 personnes vivant sous le même toit n’ont pas besoin d’un revenu double pour faire face aux dépenses de la vie courante : par exemple, les dépenses pour le logement ne sont pas multipliées par 2, etc.

La composition des foyers en unités de consommation (UC) influe sur leur consommation. D’après l’Insee, le pouvoir d’achat des ménages a progressé d’environ 5 % par an jusque dans les années 1970. Il a ensuite fortement ralenti. Sa progression n’a été que très faible entre 2008 et 2017. Des périodes de baisse ont même été enregistrées au début des années 1980 ou en 2012. Ainsi, en 2012, le pouvoir d’achat des ménages français a reculé de - 0,4 % par rapport à 2011 sous le double effet de la hausse des prélèvements obligatoires et de l’assagissement des salaires.

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Limites du calcul du pouvoir d’achat

Les chiffres d’inflation publiés par l’Insee sont régulièrement mis en cause notamment parce qu’ils sous-évaluent le poids des dépenses de logement, ce qui minorerait artificiellement la hausse des prix. Certains experts reprochent notamment à la méthode utilisée de ne pas prendre en compte le remboursement du capital emprunté pour un achat immobilier dans l’IPC (indice des prix à la consommation). Cela revient à minorer l’inflation, et à gonfler artificiellement la hausse du pouvoir d’achat.

Pour sa part, l’Insee estime qu’il est logique que le remboursement du capital des emprunteurs immobiliers ne soit pas pris en compte dans l’IPC puisqu’il s’agit d’un investissement, et pas d’un bien de consommation.